כבר בתחילת המאה העשרים, היה ברור לרופאים שישנו חומר שחסרונו גורם לאנמיה ולרשימת סימפטומים, הכוללים בין השאר: אדישות, פגיעה בכושר לבצע משימות מנטליות, החלשת הזיכרון, אי שקט, חוסר מנוחה, עצבנות,…